レンタルサーバーを借りる際の基礎知識

レンタルサーバーを借りるには

レンタルサーバーのプロとは

futomi's CGI Cafe - 高機能アクセス解析CGI ...
月指定、日付指定での解析も可能。 ... お使いのプロバイダー、レンタルサーバ業者の指示に従ってください。 ... CGI がオーナー権限で実行されるか、other 権限で実行されるかは、お使いのプロバイダーもしくはレンタルサーバ業者に確認してください。 ...
http://www.gender.go.jp/ffats/acc/ReadMe/ReadMe.html

WEBサーバー上に存在する画像にアクセスする際の、以下の二つの場合ついての教えて下さい。

１）通常通り
http://○○.com/img_directory/○○.jpg
とアクセスして表示する

２）img_directoryのパーミッションを700にして外部からアクセスできないようにして
http://○○.com/gate.php?○○.jpg
という形式でgate.php（GD利用）に出力させて表示する

上記二つの場合で、負荷は変わるものなのでしょうか。（例えば、表示が遅くなったり、あるサイズ以上の画像を表示できなかったり）
また、phpを介して画像を表示する際に気をつけることはありますか？

phpを介する場合、phpが動いているプロセス（でよろしいでしょうか？）のメモリが使われるので、php.iniのmemory_limitの影響も考えなければならないのだろうかと思っています。

【質問の背景】
レンタルサーバーで同窓会のサイトを運営していますが、プライバシーの問題からアクセス制限を掛けています。（現在はBasic認証）
phpを利用してセッション管理によるアクセス制限にチャレンジしたいと思っています。
http://q.hatena.ne.jp/1184816982